Cette charmante petite bête est le plus grand poisson du monde et peut faire  8 / 10 mètres  de long (voire plus ) et la gueule ouverte plus de 1,5m de large ! De quoi croquer un plongeur…
Mais le requin baleine est totalement inoffensif et ne croque que du plancton et c’est plus lui qui est menacé par l’homme que l’inverse.

Lodge de charme réputé, le Thonga Beach intègre également un club de plongée proposant des sorties en mer. Et septembre est une très bonne saison pour observer les requins baleines, de passage au large des côtes du Kwazulu Natal.

Une étape incontournable lors d’un voyage en Afrique du Sud passant par le Kwazulu Natal.

Tigre du Bengale - (c) Gabriel Leboff

Je reste très étonné par la fascination que j’exerce sur votre personne !
En fait je ne fais que traverser, en quête d’un petit-déjeuner…
Je pense parfois en rêvassant, aux temps où je pouvais couvrir de si grandes étendues sans troubler que d’autres tigres ou tigresses, de temps en temps un léopard, les oiseaux et tant d’autres animaux.
Il m’arrivait de vous croiser. La lutte entre nous tournait parfois à mon avantage et votre chair était bien tendre et nourrissante (rires !).
Mais vous vous reproduisez si vite…

Ma seule force et mon seul courage ne peuvent suffire et notre combat n’est plus vraiment un duel.
Lorsque maintenant, je traverse la piste et que je vous regarde ébahi de me voir encore vivant ; je me demande simplement pour combien de temps…

Tigre du Bengale - (c) Gabriel Leboff

Mr Tigre,

Vous franchissez la piste si dignement que je ne peux que m’incliner, votre regard me transperce et l’émotion me fait trembler.
Je ne sais si j’ai bien fait de venir vous voir, mais je sentais que je devais le faire. Je vois tous ces gens se précipiter pour une photo.
Ont-ils seulement senti le poids de votre Histoire plusieurs fois millénaires ?
Tigre si je ne viens pas, le braconnage et la bêtise humaine vous condamnent sans aucun doute irrémédiablement.
En vous rendant hommage, je veux croire que je vous aide et que je peux vous sauver.S’il vous plait Mr Tigre, battez-vous pour vivre et nous prouver que nous pouvons encore rêver tout éveillé, de Mowgli et de Shere Khan.

 
Voyage effectué en mars 2011, avec Etendues Sauvages.
Images, Gabriel L.

(c) images et texte, Gabriel Leboff

« L’importance des mangroves est bien connue, mais jamais il n’y a eu un examen aussi complet de ces écosystèmes essentiels. Ce livre devrait changer notre façon de voir et de gérer la mangrove au profit des populations côtières et de la biodiversité dans le monde entier. »
Achim Steiner, Directeur exécutif, Programme des Nations Unies pour l’environnement

Mangrove : groupement de végétaux, principalement ligneux (palétuviers), qui se développent dans la zone de balancement des marées appelée estran, des côtes basses des régions tropicales.

Les mangroves bénéficient de plusieurs caractéristiques positives :
- elles procurent des ressources importantes pour les populations vivant sur ces côtes.
- ce sont des écosystèmes les plus productifs en biomasse de notre planète
- elles constituent des stabilisateurs efficaces pour certaines zones côtières fragiles
- elles contribuent à la résistance des écosystèmes notamment face aux effets du dérèglement climatique (montée des océans, érosion).

Les écosystèmes de mangrove sont uniques. Des dizaines de millions d’êtres humains sont tributaires des forêts de mangrove. On estime actuellement qu’environ 55% des habitants de la planète vivent dans des zones côtières et font une large utilisation des écosystèmes côtiers et marins pour satisfaire leurs divers besoins (nourriture, construction de logement,…).

Les mangroves dessinent leurs formes entrelacées surtout en Australie, en Indonésie, en Malaisie, aux Philippines, aux Etats-Unis et en Inde. Mais elles s’étendent aussi en Amérique du sud (Panama, Mexique, Venezuela, Cuba, Colombie) et en Afrique (Madagascar).

La conservation des mangroves est donc essentielle à la survie des récifs coralliens et des herbiers sous-marins mais aussi à l’homme.

Bientôt seuls au monde

La Terre est donc à l’honneur durant un an.
Une année clé pour que les pays se mobilisent et que les citoyens prennent conscience de l’état et des conséquences du déclin de la biodiversité dans le monde et trouvent ensemble les moyens de préserver la planète.

Si l’usage du terme est récent, la biodiversité est le résultat de la longue histoire de la terre et de l’évolution du monde vivant.

La biodiversité est le tissu vivant de notre planète. Elle recouvre l’ensemble des milieux naturels et des formes de vie ainsi que toutes les relations et interactions qui existent entre les organismes vivants eux-mêmes et leurs milieux de vie.

La notion même de biodiversité comprend trois niveaux interdépendants : la diversité des milieux de vie à toutes les échelles, la diversité des espèces qui vivent dans ces milieux et la diversité des individus au sein de chaque espèce.

L’année internationale de la biodiversité permettra, à travers différentes manifestations de part le monde – et en France – de :
- renforcer la prise de conscience des citoyens sur l’importance de la sauvegarde de la biodiversité
- sensibiliser l’opinion à propos des réalisations déjà menées à bien
- encourager les personnes, les organisations et les gouvernements à prendre les mesures immédiates nécessaires
- promouvoir des solutions innovantes

Une bonne initiative donc qui sera relayée en 2011 par l’Année internationale des forêts.
Une autre résolution de l’ONU qui invite les gouvernements, les organisations non gouvernementales concernées, le secteur privé et les autres acteurs à faire des efforts concertés de sensibilisation à tous les niveaux pour renforcer la gestion durable, la conservation et le développement viable de tous les types de forêts dans l’intérêt des générations présentes et futures.

Mobilisons-nous ! C’est pour notre bien…et celui de nos enfants !

Vins de glace, vins de fauves, vins d’atoll, vins des Andes, vins de la Down Under Land, vins aux vignes flottantes, vins du bout du monde…les vins à la renommée étrange et singulière courtisent de plus en plus nos tables et nos palais.

Premier petit tour du monde des vins insolites – et souvent excellents !

Canada, les vins de glace
Oui, vous lisez bien, le Canada est un autre pays du vin.
Plutôt célèbré pour ses étendues sauvages immenses, sa nature omniprésente, ses parcs naturels et sa vie sauvage époustouflante, le Canada est devenu un petit producteur avec une surface cultivable limitée – Ontario et Colombie-Britannique.
Mais il a su obtenir une certaine renommée mondiale avec un vin plutôt particulier et insolite : le vin de glace, l’ice wine.
Apparu pour la première fois en Allemagne au 18ème siècle, le vin de glace est aujourd’hui produit dans les pays aux vignobles exposés aux rigueurs de l’hiver, France (Alsace), Luxembourg, Autriche, Slovénie. Mais c’est au Canada que ce vin est devenu plus qu’un produit, il a été élevé au rang d’emblème du pays.

Vin liquoreux par excellence, le vin de glace se distingue par son incomparable délicatesse. Peu alcoolisé, fin et harmonieux, onctueux et raffiné, aux arômes subtils de rose, d’épices et de fruits secs, il est le savant résultat d’une technique de vendange tardive particulière qui consiste à vendanger au coeur de l’hiver, de nuit, quand les températures atteignent… -7°C à -10°C !
Les raisins, peu nombreux et gelés sont immédiatement pressés à température extérieure afin de conserver les cristaux d’eau gelée qui concentrent naturellement en un doux équilibre, sucres et acidité.
C’est un vin pour l’intimité.
En comité, la petite gorgée de vin se déguste lentement. Entre hédonistes.

Rangiroa, les vins d’atoll
Rangiroa…atoll…une île de la Polynésie française sans doute. Vous y êtes !
Rangiroa est un atoll au sublime lagon de l’archipel des Tuamotu, à une heure d’avion de Papeete, célèbrée jusqu’à présent pour ses plages, sa faune sous-marine, sa culture de la perle noire mais aujourd’hui aussi pour…sa vigne !
Depuis que l’expérience a été tentée au début des années 90, les vins de Tahiti s’étendent à présent sur un vignoble de 12 hectares qui produit près de 25 tonnes de raisin.

Entre lagon et cocotiers, le vignoble de Rangiroa, fierté de l’atoll, est sûrement l’un des plus singuliers au monde.
De par sa situation bien sûr mais aussi parce que chaque année la vigne en croissance continue, suspendue à ses pergolas, permet d’assurer deux récoltes, en mai et septembre.
Forte évaporation oblige, chaque pied de vigne bénéficie de son goutte-à-goutte. L’ensoleillement maximal, l’air salin et le sol corallien limitent la présence d’insectes et de maladies. Chaque vendange voyage par bateau, tranquillement, sur les eaux bleues du lagon, jusqu’au chai du village d’Avatoru. Rien d’étonnant à ce que le vin développe de légères saveurs d’iode – le blanc ne s’appelle-t-il pas « blanc de corail »…

Assurément, un vin à nul autre pareil.
Manuia (santé ! en tahitien)

Prochainement ne ratez pas : Ces vins étranges venus d’ailleurs…(2), les vins de fauves et les vins aux vignes flottantes !

Mais trop, c’est trop ! Stop ! Assez ! Suffit ! Basta !
Passe encore les images mais maintenant il y a le son ! Ce son insupportable qui vous fait bourdonner les oreilles au bout d’une minute et vous empêche de profiter du seul match de l’année que vous allez regarder.
Ce son sorti tout droit d’un instrument (de torture), aucunement traditionnel, appelé vuvuzela.
Ce son censé supporter ce sport si sympathique – amis des allitérations, bonjour.

Alors, les vuvuzelas, non ! Mais l’Afrique du sud, oui !
Car ce pays ne se résume pas à la notoriété grandissante de cet étrange objet. Loin delà. Et heureusement !

Permettez-moi de vous livrer ici 5 raisons – parmi tant d’autres- d’aller visiter ce fabuleux pays en dehors de toute activité sportive et mondiale.
L’Afrique du sud regorge de site naturels et sauvages parmi les plus beaux de la planète. Et certains sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
[[Show as slideshow]]
- le Richtersveld, région montagneuse et désertique, recèle une des flores désertiques les plus riches du monde qui se dévoile en d’éblouissants jardins de plantes parfois endémiques.
- la région florale du Cap représente moins d’1% de la superficie de l’Afrique et pourtant elle abrite presque 20% de la flore du continent. C’est dire la formidable densité de la flore ! Sa remarquable diversité et son caractère endémique se déploie avec bonheur et magnifiscence dans les fynbos – sorte de fine brousse – végétation propre à la région florale du Cap.
- le dôme de Vredefort, au sud-ouest de Johannesburg, est le plus ancien astroblème (météorite de très grande taille) découvert sur Terre à ce jour. Avec un rayon de 190 km, c’est aussi le plus grand et le plus profondément érodé. Le dôme de Vredefort est le témoin de la plus grande libération d’énergie jamais connue sur la planète.
- le Parc de la zone humide d’iSimangaliso protège un relief très varié, d’une diversité exceptionnelle, avec des récifs coralliens, de longues plages de sable, des dunes côtières, des systèmes lacustres, des marais et des zones humides à papyrus et roseaux. Des panoramas uniques au monde.
- le Parc du Drakensberg est d’une beauté naturelle insolente. Des contreforts s’élancent fièrement vers le ciel pendant que des à-pic plongent vertigineusement vers des gorges escarpées. Le parc protège un écosystème renfermant un grand nombre d’espèces endémiques ainsi qu’une vaste concentration de peintures rupestres illustrant la vie spirituelle du peuple San désormais disparu.

Parce qu’il est toujours bon de savoir si nos facultés mentales sont toujours optimum afin de mieux profiter de notre voyage – bien observer ce que nous voyons, bien sentir ce que nous touchons, bien entendre ce que nous écoutons, bien interpréter ce que nous ressentons – nous vous engageons à réaliser ces petites tests, en toute sérennité et…sans tricher !

Les réponses et explications en fin d’article.

TEST 1
Comptez le nombre de ‘F’ dans le texte suivant :
+++++++++++++++++++++++++++
FINISHED FILES ARE THE RESULT OF YEARS
OF SCIENTIFIC STUDY COMBINED WITH THE
EXPERIENCE OF YEARS
+++++++++++++++++++++++++++

Validez votre réponse avec les explications en bas de page.

TEST 2
- Choisissez un nombre entre 1 et 100.
- Multipliez ce nombre par 9.
- Retirez 5 au nouveau résultat.
- Additionnez les chiffres du résultat pour obtenir un chiffre compris entre 1 et 10.
- Associez une lettre à ce chiffre en fonction du classement alphabétique Exemple : A=1, B=2, C=3, D=4, E=5, etc…

- Pensez alors à un pays européen commençant par cette lettre.
- Puis pensez à un animal commençant par la lettre qui suit dans l’alphabet la lettre de l’étape précédente.
- Enfin, pensez à la couleur de cet animal.

Avez-vous bien répondu ? Réponse en bas de page.

TEST 3
1. Vous êtes assis – à votre bureau, à votre table, dans votre fauteuil…
Levez votre pied droit et faites-lui faire des cercles dans le sens des aiguilles d’une montre.
2. Pendant que vous faites des cercles avec votre pied droit, dessinez le chiffre 6 dans les airs avec votre main droite.
3. Que se passe-t-til ?

Confrontez votre expérience avec les commentaires en bas de page.

TEST 4
« Sleon une édtue de l’Uvinertisé de Cmabrigde, l’odrre des ltteers dans les mtos n’a pas d’ipmrotncae, la suele coshe ipmrotnate est que la pmeirère et la drenèire soeint à la bnnoe pclae. Le rsete peut êrte dans un dsérorde ttoal et vuos puoevz tujoruos lrie snas porlblème. C’est prace que le creaveu hmauin ne lit pas chuaqe ltetre elle-mmêe mias le mot comme un tuot. »

Etonnant, non ? Commentaires en bas de page.

TEST 5
Vous êtes en Safari photo au Kenya. Vous marchez dans la savane. Il fait chaud. Aucun bruit. Quand soudain…!
Qu’est ce qui fait trois mètres de haut, est noir et rouge, a 4 mâchoires, 6 pattes et 12 paires d’antennes ?

Alors…? On sèche ? Réponse en bas de page.

REPONSES ET EXPLICATIONS

TEST 1
Il y a 6 « F » en tout…
Si vous en avez trouvé 3, vous vous situez dans la moyenne.
Si vous en avez trouvé 6, vous êtes un génie ou vous connaissiez le test !
Il n’y a pas d’astuce, la plupart des gens oublient les « OF ».

TEST 2
Il n’y a pas de boa gris en Angleterre ni d’éléphant gris au Danemark !

TEST 3
Votre pied change de direction !
… et il n’y a rien que vous puissiez y faire.

TEST 4
« …C’est parce que le cerveau humain ne lit pas chaque lettre elle-même mais le mot comme un tout ».

TEST 5
Aucune idée ! Mais un conseil…
Courez ! Et vite !

En effet, deux projets actuellement en discussion en Bolivie, vont peut être changer la face de ce pays que l’on dit le plus pauvre d’Amérique du Sud.

L’un repose sur des éléments historiques, des rapports d’éminents économistes et une forte volonté politique.
Enclavé au cœur du continent, la Bolivie n’a eu de cesse depuis la fin du 19ème siècle de revendiquer un accès à la mer à ses voisins du Pacifique. A l’issue de la guerre du Pacifique contre le Chili, la Bolivie a perdu quelques 400 km de côte.
Or, selon un rapport d’éminents économistes américains, “un pays sans port perd chaque année entre 0,6% et 1% de son PIB”. Sur ces bases, la Bolivie a donc perdu 4 milliards de dollars au cours des dix dernières années !
Une peccadille financière qui renforce une volonté nationale farouche d’obtenir un accès souverain à la mer, objectif permanent de l’Etat bolivien et droit inscrit dans la Constitution du pays !

Aujourd’hui un projet audacieux de trois architectes chiliens est à l’examen : il concerne un tunnel de 150 km qui donnerait à la Bolivie un accès à la mer et règlerait par la même occasion les conflits maritimes entre le Pérou et le Chili.
Celui-ci passerait au nord du Chili sous la frontière avec le Pérou et déboucherait sur une île artificielle dans le Pacifique, réalisée avec les remblais du tunnel. L’île appartiendrait à la Bolivie et baignerait dans une nouvelle mer baptisée “mer de la concorde” qui serait administrée par les trois pays.

Source: « Atlas géopolitique des espaces maritimes », éditions Technip

Ainsi, la Bolivie posséderait enfin un débouché vers la mer lui permettant d’exporter ses matières premières (hydrocarbures et minerais), ce qui financerait en partie le coût du tunnel.

L’autre projet repose sur l’exploitation de gisement de lithium en Bolivie.
Ce minerai serait évalué en quantités très importantes sous le Salar de Uyuni, le plus vaste désert de sel du monde mais aussi au Chili et en Argentine. Les réserves de ces trois pays représenteraient officieusement 70% des réserves mondiales de lithium.

Considéré par beaucoup comme l’énergie de demain, le lithium est l’une des deux substances principales – avec le nickel – qui entre dans la composition des futures batteries électriques.

Rien d’étonnant alors que le cours du lithium ne soit passé en trois ans de 300$ à 3 000$.
Rien d’étonnant alors que le président Bolivien, Evo Morales, mobilise la presse et développe une politique de déploiement des investissements étrangers dans son pays.
Rien d’étonnant alors que Bolloré investisse en Bolivie pour sa voiture électrique Bluecar.

La Bolivie deviendra-t-elle une nouvelle puissance mondiale grâce à ces deux projets ? Rien n’est moins sûr.
D’un côté le projet du tunnel est réellement titanesque. Mais n’a-t-on pas construit le tunnel sous la Manche ?
De l’autre, les réserves sont déjà présentes dans le pays. Il ne reste qu’à les exploiter. Mais vite. Avant qu’une nouvelle forme d’énergie face son apparition.

L’homme explique: « J’étais guide de safari en Tanzanie et j’accompagnais un groupe de sept personnes, six hommes et une femme très autoritaire.
Nous visitions la région sud du pays et nous devions franchir les rapides du fleuve Rufiji, le plus long fleuve de Tanzanie, avant de descendre vers sa fabuleuse mangrove au sein de son delta.

En traversant un pont de lianes au dessus du fleuve, un coup de vent nous a fait basculer dans le vide. Mais on a tous réussi à se retenir tant bien que mal aux cordages. Nous étions suspendus en l’air et puis le pont a menacé de lâcher à cause du poids. Il fallait que quelqu’un se sacrifie.
Comme j’étais le guide responsable de ce groupe, mon devoir a été de lâcher le premier. Je suis tombé et j’ai été emporté par les rapides contre les rochers… »

Une minute plus tard, Saint Pierre voit débarquer six hommes dans le même état que le guide qu’il vient de conduire au Paradis. Il demande immédiatement aux arrivants : « Vous étiez sur le pont en Tanzanie ? »
« Oui » répondent-ils.
« Mais alors, votre guide qui s’est sacrifié pour vous, il a donc fait tout ça pour rien ? » interroge Saint Pierre.
L’une des hommes explique alors: « C’est à cause de cette maudite bonne femme qui nous accompagnait… Quand le guide s’est laissé tomber, elle a dit : « Un homme aussi courageux, il mériterait qu’on l’applaudisse… »

En parlant d’applaudissement, et dans tout autre genre, il est à saluer l’ouverture du premier pont sur le fleuve Ruvuma, la frontière naturelle entre la Tanzanie et le Mozambique. 

Baptisé le Pont de l’unité, cette structure de 720 m de long ouvre non seulement un nouveau corridor pour le transport entre les pays d’Afrique de l’Est et l’Afrique australe mais devrait aussi donner un coup d’accélérateur au développement des régions côtières du Mozambique et de la Tanzanie.

Et si vous preniez un bain… à Selous, Tanzanie

Une riche dame décide d’aller faire un safari photo en Afrique du sud.
Elle emmène son fidèle et vieux chien Alex pour qu’il lui tienne compagnie.
Un jour, Alex part fébrilement découvrir les vastes étendues sauvages. Mais bien vite, et même si ses pauvres pattes ne l’ont pas porté très loin, il s’aperçoit qu’il s’est perdu.

Errant au hasard en tentant de retrouver son chemin, il voit un jeune léopard courir vers lui à vive allure avec l’intention visible de faire un bon repas. Le vieux chien pense : « C’est bien mon jour de chance ! A peine débarqué en Afrique, je vais mourir sans en avoir pu découvrir toutes ses merveilles. C’est trop bête ! »
Remarquant alors les os d’une vieille carcasse de gazelle qui blanchissent à proximité, il se met aussitôt à les mâcher avec vigueur et rage en tournant le dos au léopard qui approche.

Quand celui-ci est sur le point de lui sauter dessus, Alex s’exclame haut et fort : « Hé bien, ce léopard était vraiment excellent ! Je me demande s’il y en a d’autres par ici ? »

En entendant cela, le léopard interrompt son attaque en plein élan; il regarde Alex avec effroi et s’enfuit apeuré dans la savane sans demander son reste. « Ouf! », soupire-t-il, « C’était tout juste ! Ce vieux chien a bien failli m’avoir ! »
Cependant, un singe qui avait observé toute la scène d’une branche d’acacia à proximité, se dit qu’il pourrait mettre à profit ce qu’il sait et obtenir la protection du léopard. Il part donc le rattraper mais Alex, le voyant courir à toute vitesse, réalise que quelque chose doit se tramer.

Le singe rattrape le léopard, lui dévoile le pot aux roses et lui propose son aide. Le jeune léopard est furieux d’avoir été trompé : « Viens ici le singe, grimpe sur mon dos et tu vas voir ce qui va arriver à ce petit malin ! »
Le vieux chien voit le léopard accourir avec le singe sur son dos et s’inquiète : « Que vais-je faire maintenant ? »

Mais au lieu de s’enfuir, Alex s’assied dos à ses agresseurs, faisant semblant une fois de plus de ne pas les avoir vus et juste au moment où ils arrivent à portée de voix, il s’exclame :
« Où est donc ce foutu singe ? Ça fait une heure que je l’ai envoyé me chercher un autre léopard !

Morale de cette histoire : L’âge et la ruse arriveront toujours à triompher de la jeunesse et de la force ! L’astuce et l’esprit viennent seulement avec l’âge et l’expérience.

« Si un animal vous dit qu’il peut parler, il ment probablement. » Proverbe africain

NamibRand Nature Reserve et Wolwedans, en Namibie
Et si vous preniez un bain… à Selous, Tanzanie
En direct du Masaï Mara
Fourrure de félins, saurez-vous les reconnaître ?