Tigre du Bengale - (c) Gabriel Leboff

Je reste très étonné par la fascination que j’exerce sur votre personne !
En fait je ne fais que traverser, en quête d’un petit-déjeuner…
Je pense parfois en rêvassant, aux temps où je pouvais couvrir de si grandes étendues sans troubler que d’autres tigres ou tigresses, de temps en temps un léopard, les oiseaux et tant d’autres animaux.
Il m’arrivait de vous croiser. La lutte entre nous tournait parfois à mon avantage et votre chair était bien tendre et nourrissante (rires !).
Mais vous vous reproduisez si vite…

Ma seule force et mon seul courage ne peuvent suffire et notre combat n’est plus vraiment un duel.
Lorsque maintenant, je traverse la piste et que je vous regarde ébahi de me voir encore vivant ; je me demande simplement pour combien de temps…

Tigre du Bengale - (c) Gabriel Leboff

Mr Tigre,

Vous franchissez la piste si dignement que je ne peux que m’incliner, votre regard me transperce et l’émotion me fait trembler.
Je ne sais si j’ai bien fait de venir vous voir, mais je sentais que je devais le faire. Je vois tous ces gens se précipiter pour une photo.
Ont-ils seulement senti le poids de votre Histoire plusieurs fois millénaires ?
Tigre si je ne viens pas, le braconnage et la bêtise humaine vous condamnent sans aucun doute irrémédiablement.
En vous rendant hommage, je veux croire que je vous aide et que je peux vous sauver.S’il vous plait Mr Tigre, battez-vous pour vivre et nous prouver que nous pouvons encore rêver tout éveillé, de Mowgli et de Shere Khan.

 
Voyage effectué en mars 2011, avec Etendues Sauvages.
Images, Gabriel L.

(c) images et texte, Gabriel Leboff

Focus sur l’Inde du Tigre : Au cours de nos voyages, vous évoluerez entre les parcs nationaux où vous ferez des safaris en jeep et/ou à dos d’éléphant,  tout en découvrant une partie de la culture millénaire de ce fabuleux pays.

Les brèves…

Retour de voyage : extraordinaire Colombie Britannique, par Benoît Feron

Livres : Tigre, le seigneur de la jungle

Livre encore : Les derniers tigres de l’Inde

Péninsule de Valdès : observer les baleines de votre kayak…

Petit groupe au Chili : tous les incontournables

Eco-lodge au Kenya : safari hors sentiers battus

Cliquez ici pour lire notre lettre d’information de novembre 2010

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Et bien figurez-vous que cela est possible. A condition bien sûr que vous vous trouviez en Inde et plus précisément dans l’état du Bihar, au moment de la grande foire de Sonepur, la Sonepur Mela.

C’est une immense foire réservée aux marchands indiens. Considérée comme le plus grand marché aux bestiaux du monde, l’exotisme y est l’attraction principale. Le spectacle vaut le détour pour un étranger qui voyage dans la région. Notez plutôt : perroquets, singes, chevaux, s’entre-mêlent et se croisent dans les allées avec les buffles, chameaux et autres…éléphants !
A Sonepur on vient choisir son éléphant comme on choisit un ami, pour la vie entière.

Les chevaux rivalisent de beauté et d’allure en de petites courses organisées, les charmeurs de serpents sonorisent les lieux, les cornacs décorent les éléphants à vendre, les marchands étalent leur habits traditionnels, bijoux et autres objets décoratifs, les danseurs folkloriques virevoltent en tous lieux, le tout au milieu d’une foule colorée et plurielle.

La ferveur est aussi présente car Sonepur est un important lieu de pélerinage de l’Inde qui attire de nombreux hindous qui se baignent dans les eaux du Gange. Un hommage à Vishnu qui arrêta la bataille entre le roi de la jungle – l’éléphant – et le roi des eaux – le crocodile – en aidant l’éléphant.

Profitez-en car tout souhait prononcé en ces lieux est alors exhaucé.

La posture du photographe et le choix du matériel n’ont jamais été aussi cruciaux que dans ces moments là.

En Inde, les safaris sont organisés en 4×4 et à dos d’éléphant dans certaines réserves. Une fois juché sur ces derniers, on peut trouver que le confort y est tout à fait relatif et que l’équilibre est certainement instable. Mais c’est néanmoins le moyen le plus efficace pour repérer les tigres en terrain accidenté et inadapté aux jeeps.
Les éléphants ont l’avantage supplémentaire de permettre de s’approcher au plus près des animaux, sans les effrayer.
Les longues focales deviennent donc inutiles. Attention au point de vue en plongée qui est important lorsque vous êtes très proche de l’animal. Attendez d’avoir une position plus favorable pour déclencher.

Objectifs
Depuis le 4×4 : 500 mm à grande ouverture.
Depuis le dos d’éléphant : Nikon 80/400 ou Canon 100/400 stabilisé.
Un 28/70 pour les points de vue plus larges.

Accessoires
- Beanbag pour poser votre objectif sur le bord de la fenêtre quand vous êtes en voiture
- Sac étanche à la poussière et résistant aux chocs pour protéger le matériel dans les 4×4
- Boite étanche pour ranger vos films ou vos cartes mémoire
- Chiffons légèrement humides pour essuyer la poussière et protéger les objectifs
- Brosse à soufflet pour enlever la poussière des lentilles
- Jumelles (lumineuses)

Fiche n°1 – Equipement pour un safari photo en Afrique
Rencontre en Inde avec sa majesté le tigre

- Contempler les fabuleux paysages des fynbos, ces extraordinaires formations végétales naturelles qui explosent de vie dans le royaume floral du Cap, en Afrique du Sud.
- Emprunter la Sea to Sky Highway, route blanche et mythique pour aller skier dans la poudreuse de la station de Whistler, en Colombie britannique au Canada.
- Visiter les églises classées au Patrimoine de l’Humanité et les maisons multicolores sur pilotis de l’île Chiloé au Chili.
- Chercher un trésor sur l’île Cocos, « l’émeraude du Pacifique », au Costa Rica.
- Accompagner Alain Pons en Inde pour photographier sa majesté le Tigre dans les parcs de Bandhavgarh et de Ranthambore.
- Plonger dans les eaux turquoises de la plage du Tsara Komba Lodge à Madagascar.
- Suivre la Grande Migration dans le sud du Serengeti en Tanzanie.
- Me perdre dans l’enchevêtrement aquatique du delta de l’Orenoque au Venezuela.

Voyons voir…
Cela fait 8 destinations sur 12 mois. Le plus dur cela sera de tenir (toutes !) ces résolutions…
Les mois qui restent sont sacrés : je les réserve pour voyager avec les enfants !…

Symbole national incontournable, le tigre est omniprésent dans la culture indienne. Aucune autre culture au monde n’a élaboré un tel rapport à la nature et aux animaux à tel point que les premières réserves naturelles indiennes dates du… 4ème siècle av. J.-C. du fait de l’Empereur Ashoka. Animal chasseur par excellence et donc symbole référent de la caste guerrière, le tigre évoque l’énergie, la puissance et la férocité mais aussi dans la religion bouddhiste, la foi, l’effort spirituel.

La fascination qu’exerce cet animal, fauve énigmatique, effrayant et sublime à la fois, est paradoxalement, l’une des raisons majeures de la chasse intensive qui a décimé l’espèce. De plus de 40 000 individus en Inde il y a un siècle ses effectifs sont passés à moins de 2 000 avant qu’Indira Gandhi ne mette en place le premier Project Tiger en déclarant l’espèce protégée en 1973. A cette époque le ministère de l’Environnement estimera que « le tigre est un symbole de la vie sauvage et du bon fonctionnement de l’écosystème donc le sauver est crucial pour la survie de l’homme ». Si le décompte officiel indien recense aujourd’hui un peu plus de 1 500 individus, certains organismes de protection de la nature seraient plus alarmistes et avanceraient le chiffre de 800 tigres !

Avancée démographique, industrialisation massive, agriculture intensive sont autant d’éléments qui rendent délicate la protection actuelle du tigre. Les animaux étendent leur territoire pour survivre et les villageois s’enfoncent dans la forêt pour subvenir aux besoins d’une population en hausse. Or ce territoire est historiquement et culturellement un territoire partagé entre l’homme et la nature. Il s’agit donc plus, d’un point de vue indien, d’un problème de définition de l’espace, occupé conjointement par l’homme et le tigre plutôt qu’un problème de surpopulation humaine.

Gageons que dans les années à venir une redéfinition d’un nouveau Project Tiger soit mise à l’étude et que des solutions, portant un regard plus holistique sur cette problématique, sauront être élaborées et approuvées par l’ensemble des communautés.

Pour le bien du tigre et le bonheur de tous.

Jaguar et faune du Pantanal
Sur les traces du Jaguar du Pantanal, Brésil
Fourrure de félins, saurez-vous les reconnaître ?